生活污水主要是人員活動所產生的廢水而言，來源可分為糞尿污水及一般生活雜排水（如洗澡、洗衣、清潔用水等等）。將這些污水收集再經過污水處理程序後產生的放流水，即所謂的「再生水」（或稱中水），但為達到一定的水質規範，而且能在一定的範圍內重複使用以取代自來水用量，如澆灌用水、沖廁用水等。